¿Optómetra u oftalmólogo? ¿A quién debo ir?

Es una de las dudas más comunes: los dos cuidan los ojos, pero no hacen lo mismo. Saber a cuál acudir te ahorra tiempo, citas innecesarias y, en algunos casos, te ayuda a no dejar pasar algo que necesita atención rápida.

Qué hace el optómetra

En Colombia, la optometría es una profesión de la salud con título universitario, reglamentada por la Ley 372 de 1997. El optómetra evalúa cómo ves y cómo funciona tu sistema visual: mide tu agudeza visual, determina si tienes miopía, hipermetropía, astigmatismo o presbicia, y formula gafas o lentes de contacto.

También revisa la salud general del ojo durante el examen y hace pruebas como la de visión de color (test de Ishihara) o el tamizaje visual en niños. Si encuentra algo que no corresponde a su campo, su papel es decírtelo con claridad y remitirte.

Ve al optómetra si: notas que ves borroso de lejos o de cerca, te duele la cabeza al leer o al final del día, necesitas renovar tu fórmula, quieres empezar a usar lentes de contacto, tu hijo necesita un control visual o simplemente te toca tu examen periódico.

Qué hace el oftalmólogo

El oftalmólogo es un médico que se especializó en las enfermedades del ojo. Diagnostica y trata condiciones como glaucoma, cataratas, problemas de retina o infecciones serias, formula medicamentos y es quien hace las cirugías, incluida la cirugía refractiva. La ley excluye la cirugía del ejercicio de la optometría.

Ve al oftalmólogo si: tienes una enfermedad ocular diagnosticada o antecedentes familiares que requieren control médico (por ejemplo, glaucoma), tienes diabetes y necesitas revisión de retina, te van a operar, o el optómetra te remitió por algo que encontró en el examen.

Señales de que no debes esperar

Hay síntomas que no son para una cita de rutina, sino para atención médica el mismo día: pérdida de visión repentina en uno o ambos ojos, dolor fuerte en el ojo, ver de pronto muchos destellos o “moscas” nuevas, sentir como si una cortina tapara parte de la visión, un golpe en el ojo o el contacto con un químico. En esos casos, ve a urgencias o a un oftalmólogo de inmediato.

Trabajan en equipo

Muchas veces el camino empieza en el optómetra: en un examen visual se detectan señales que llevan a una valoración médica a tiempo. Y al revés, después de una cirugía o un tratamiento, el optómetra suele encargarse de la fórmula y del seguimiento visual. Lo importante es no quedarse con la duda: si no sabes a cuál ir, puedes empezar por un examen visual y ahí te orientamos.